北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹与挑战者科尔比·科温顿上演了一场五回合的战术博弈。经过二十五分钟的激烈缠斗，现任冠军爱德华兹凭借精准的站立打击和有效的防守控制，以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）成功卫冕，延续了自己在次中量级的统治地位。

比赛开局阶段，科温顿延续了标志性的高压战术，不断向前逼近试图将爱德华兹压制在笼边。然而爱德华兹的防守堪称铜墙铁壁，通过灵活的步法控制和低扫腿有效遏制了科温顿的进攻节奏。首回合最精彩的瞬间出现在最后十秒，爱德华兹一记凌厉的左高扫险些命中科温顿头部，展现了冠军的爆发力与精准度。

进入第二回合，科温顿多次尝试抱单腿摔，但爱德华兹的防摔技术发挥出色，成功化解了全部三次抱摔企图。数据显示，爱德华兹本回合命中率高达42%，其中多次前手刺拳精准命中对手面门。科温顿虽然成功将比赛拖入地面一次，但未能形成有效压制，很快被冠军重新站起。

第三回合成为比赛的转折点，爱德华兹开始全面掌控节奏。他的组合拳连续命中科温顿的肝部区域，导致挑战者行动明显迟缓。本回合爱德华兹打出全场最高的32次有效打击，其中包括一记重击让科温顿出现短暂晃动。科温顿的抱摔次数降至仅有一次，且再度被冠军轻松化解。

最后两个回合中，科温顿孤注一掷地加强进攻，但体能下降导致技术动作变形。爱德华兹则展现出冠军的沉稳老练，通过移动控制距离，不断用低扫腿消耗对手支撑腿。第五回合结束前，爱德华兹甚至尝试裸绞终结，虽未成功但充分展示了全面的技术体系。全场统计显示，爱德华兹以118次有效打击领先科温顿的96次。

这场胜利使得爱德华兹的连胜场次扩大到13场，职业生涯战绩提升至22胜3负。他在赛后采访时表示：“科温顿是个难缠的对手，但我的团队制定了完美战术。接下来我期待与贝拉尔·穆罕默德的冠军战，那将是又一场伟大对决。”而科温顿则遭遇三年来首场失利，职业战绩变为17胜4负。

联合主赛中，“暴力大厨”米歇尔·佩雷拉与新西兰名将达斯汀·雅各比的次中量级对决同样精彩。佩雷拉首回合1分41秒即以飞膝KO获胜，延续了自己的恐怖终结能力。这场速胜无疑让他在竞争激烈的次中量级获得了重要筹码。

UFC 296共安排了12场比赛，诞生了5场KO/TKO和4场降服胜利。当晚最佳比赛授予了肖恩·斯特里克兰与德米安·玛雅的中量级对决，两人打满三回合后斯特里克land以分歧判定险胜。最佳表现奖则分别颁给了首回合降服获胜的阿里斯泰·欧沃瑞姆和飞膝KO的佩雷拉。

本次赛事标志着UFC在2023年的收官之战圆满落幕，全球观众通过PPV观看了这场格斗盛宴。爱德华兹的卫冕成功巩固了次中量级的格局，而科温顿的失利则让该量级的挑战者序列面临重新洗牌。UFC主席白大拿在赛后发布会上确认，明年三月将安排爱德华兹与穆罕默德的冠军统一战。