北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹凭借出色的摔跤控制与精准打击，以一致判定（49-46, 49-46, 49-46）击败了挑战者科尔比·卡温顿，成功卫冕了金腰带。这场胜利不仅是爱德华兹自2022年爆冷KO乌斯曼后的第二次卫冕，也进一步巩固了他在该量级的统治地位。

比赛伊始，卡温顿试图以高压迫的抱摔战术控制节奏，但爱德华兹的防摔准备极为充分，首回合便成功化解了多次危机。第二回合，爱德华兹逐渐找到站立打击的距离，一记凌厉的左高扫险些命中卡温顿头部，而卡温顿的几次抱摔尝试均被冠军灵巧地推开或迅速起身，场面开始向卫冕冠军倾斜。

进入第三回合，爱德华兹的打击优势愈发明显，他的刺拳和低扫不断累积伤害。卡温顿的眼角被打破，血流不止，尽管他依然顽强地寻求近身缠斗，但爱德华兹的笼边控制技术让他难以施展。回合结束前，爱德华兹一记漂亮的肘击再次扩大了伤口，裁判不得不请医生检查，比赛一度面临终止风险。

最后两个回合，体能下降的卡温顿未能组织起有效的反击，而爱德华兹则越打越自信，不仅在站立对攻中占据绝对上风，甚至在地面缠斗中也成功压制了以摔跤见长的挑战者。最终五回合战罢，三位裁判毫无悬念地将胜利判给了爱德华兹。赛后数据统计显示，爱德华兹在有效打击数以158比83遥遥领先，并完成了3次抱摔防御。

联合主赛中，一场备受瞩目的轻量级对决上演了传奇的告别。前临时冠军“高光”贾斯汀·加瑟基与“拖鞋”达斯汀·普瓦里尔展开了三番战的终极较量。比赛过程异常激烈，双方互有重击命中。然而在第二回合进行到2分30秒时，普瓦里尔一记精准的右摆拳击中加瑟基下巴，随后跟上地面砸击，裁判果断终止比赛。

此役失利后，加瑟基在八角笼中央放下了自己的手套，正式宣布退役。这位以狂暴风格著称的明星选手，在其职业生涯中贡献了无数经典战役，他的离开标志着一个时代的结束。普瓦里尔则凭借这场胜利，重新回到了冠军挑战权的竞争行列。

其他焦点战中，“石拳”沙夫卡特·拉赫莫诺夫延续了其全终结的不败神话，在第二回合以裸绞降服了排名前列的史蒂芬·汤普森，将其职业战绩改写为18胜0负，并全部终结对手，他无疑是次中量级最危险的挑战者。而中国选手苏木达尔基也传来捷报，他在蝇量级比赛中以一致判定战胜了对手，展现了出色的站立技术。

UFC 296为2023年的UFC数字赛画上了圆满的句号。爱德华兹的强势卫冕确立了新时代的秩序，而加瑟基的悲情谢幕则让无数拳迷动容。次中量级与轻量级的格局因这场赛事再次震动，新的挑战者们已虎视眈眈，预示着2024年的八角笼将更加精彩纷呈。